对于起病比较急，突然高烧的病人，引起发烧的原因大多数情况下还是感染，感染比较多见的症状是突然高烧，细菌比病毒的感染几率要多一些，病毒多数情况下低烧的机会比较多，但也不完全除外，也有些病毒也可以引起高烧，比如巨细胞病毒感染，患坏死性淋巴结炎的体温也可以很高。流感病毒一般也都是高烧，所以病毒和细菌都是完全可以引起高烧感染。
在细菌感染里，如果细菌入血会伴有畏寒、寒战、打哆嗦，往往提示有菌血症，另外其它感染的原因，如伤寒，也可以呈现高热，而且是稽留热，体温持续在39℃左右。有严重的感染，应用退烧药物体温降的效果也不是很理想，因为炎症持续存在，单纯去降温温度也降不下来，温度下来很快就又上去了，或者有些时候吃了退烧药温度也降的不明显，基本上不怎么降，这种往往提示感染偏重，还有一些其它的非感染类原因，如结缔组织病或者肿瘤，这种必须都得到医院去做进一步检查。