脑积水的病因较为复杂，常见的原因有脑脊液循环梗阻、脑脊液分泌过多和脑脊液吸收障碍等，具体如下：
1、脑脊液循环梗阻：有很多种先天性疾病可以引起脑积水，脑室内肿瘤出血或寄生虫也可引起梗阻性脑积水；
2、脑脊液分泌过多：最常见的原因是脉络丛乳头状瘤，当脑脊液分泌量超过自身的回吸收能力时，会产生脑积水；
3、脑脊液吸收障碍：蛛网膜下腔粘连导致脑脊液回收障碍，也会出现脑积水。
除此之外，脑积水还可见于胎儿宫内感染，例如各种原虫病毒和梅毒螺旋体引起的感染性脑膜炎。