血清中泌乳素水平高有生理性的原因和病理性的原因，其中生理性的原因主要包括妊娠期以及哺乳期均可以导致泌乳素水平升高，在进餐后30分钟之内，入睡后60-90分钟，泌乳素水平也可以上升。在月经周期的中期，泌乳素水平可以出现高峰，黄体期保持较高水平。
病理性因素，垂体疾病是导致高泌乳素血症的最常见的原因，另外下丘脑疾病，比如颅咽管瘤也会导致高泌乳素血症。原发性的甲状腺功能减退症可以导致泌乳素水平升高，特发性的高泌乳素血症，以及胸壁疾病或者是乳腺的慢性刺激，异位的泌乳素水平分泌增多，常常见于支气管癌、肾癌以及卵巢畸胎瘤，肝肾疾病也可以导致泌乳素水平升高。