硫酸镁不沉淀，易溶于水，微溶于乙醇、甘油。硫酸镁在临床上应用范围广泛，最常用的是口服泻药。将硫酸镁粉剂用水配制成低浓度的硫酸镁溶液，如25%硫酸镁溶液，口服后可产生导泻作用，可以用来治疗胆囊炎、胆道梗阻，解除局部水肿，达到利胆、消炎作用。
其临床上也用于治疗下肢丹毒，硫酸镁粉剂配制成50%浓度的硫酸镁溶液，将其外敷在下肢炎症处，可以减轻下肢严重处的水肿，促进炎症吸收。另外，在临床上可以用于治疗高血压、惊厥、子痫等。此外，硫酸镁还可以用作肥料、造纸等多种用途。