正常的白带是呈白色稀糊状或蛋清样，黏稠、量少，没有腥臭味，称为生理性白带。白带是由阴道黏膜渗出液、宫颈管、子宫内膜腺体分泌液等混合而成，它的形成与雌激素作用有关，而且白带随着月经周期而发生改变。
生殖道炎症，如阴道炎、急性子宫颈炎或发生癌变时，白带量会显著增加，并且有性状改变，称为病理性的白带。平时要注意观察白带的颜色、量、味道，因为白带异常通常是妇科疾病的先兆，白带有异味可能存在生殖道的炎症。如果伴有下腹痛，需要进一步检查是否存在盆腔炎性疾病。