腰椎间盘突出症不是必须要手术，手术只是治疗腰椎间盘突出症的一种方法。临床上只有10%左右的腰椎间盘突出症经过保守治疗无效，时间超过三个月，病人出现下肢肌力下降，如拇趾背伸肌力减弱、足趾的跖屈肌力减弱，或者病人出现了会阴部麻木、大小便失禁、性功能障碍等马尾神经综合征，才考虑进行手术。
90%的病人都可以通过非手术疗法，包括针灸疗法、推拿疗法、物理治疗、穴位注射、骶管注射等等，达到缓解临床症状的目的，从而治好腰椎间盘突出症。