新型冠状病毒肺炎潜伏期时患者通常没有任何的临床症状。新型冠状病毒肺炎潜伏期1-14天，一般多是3-7天。新型冠状病毒肺炎在潜伏期时就具有传染性，在发病后的5天之内传染性最强。
新型冠状病毒肺炎以发热、干咳、乏力为主要表现，部分患者以嗅觉、味觉减退或丧失为首发症状。新型冠状病毒肺炎少数病例可以伴有鼻塞、流涕、咽喉疼痛和腹泻的症状，重症患者多在一周内出现呼吸困难和低氧血症。新型冠状病毒肺炎主要是通过呼吸道飞沫传播以及密切接触传播，通过污染的物品也可以造成感染，或者通过气溶胶也可以造成感染。