牵涉痛一般是隐性的疼痛，跟正常肢体、躯体的疼痛不太一样，牵涉痛一般就是反应性的疼痛，就是此处一般用手按压时无明显症状，无不舒服反应，只是感觉此处刺痛、隐痛的形式。
所以牵涉痛跟肌肉疼、骨关节病的疼痛，都是不一样的。牵涉痛不是能摸得到或者检查得到的疼痛，是放射状的、神经刺激性的疼痛，有些时候跟心理也有一定的关系，比如冠心病的时候会放射到肩膀后背的疼痛，在发作的时候会伴有刺激性的牵涉痛，好了以后疼痛就没有了。
真正发作的时候按肩膀，无疼痛症状，肌肉什么都不疼，活动肩膀也没问题，所以牵涉痛的特点是反应性、深方的、隐隐的不舒服，使劲敲，使劲按都不疼。