母乳性黄疸与母亲吃什么没有任何关系，母亲饮食可以一切正常。母乳性黄疸从20世纪60年代早期人们对母乳性黄疸刚开始认识，逐渐在增加认识。母乳性黄疸的病因目前为止尚未完全明确，有很好几种假说，例如激素学说、脂肪酸学说，还有新生儿肠肝循环增加学说。肠道菌群学说，还有遗传因素。但是目前为止没有一个确定的病因。
临床主要表现为母乳喂养新生儿出现黄疸足月儿多见，黄疸出现在生理性黄疸发生的时间范围内，峰值可高于生理性黄疸，消退时间可晚于生理性黄疸，一般情况良好，吃奶好，粪便色黄，尿色也不黄，不影响生长发育，肝脾不大，肝功能正常，无肝病及溶血的表现。母乳性黄疸分为早发型母乳性黄疸，由于母乳早期分泌不足，新生儿喂养不足，处在饥饿、脱水的状态使肠肝循环增加。
还有一种情况是晚发型母乳性黄疸，一般在出生一周以后，其峰值可在生后2-3周，持续4-6周或更长时间，不管是早发性还是晚发型的母乳性黄疸。一旦停母乳喂养改成配方奶，在72小时以后黄疸可明显减轻，若再开始喂母乳黄疸可重新出现，但不会达到原来的程度