氯化钠指的不是生理盐水，生理盐水的主要成分是氯化钠，但是我们说的生理盐水指的是渗透压与人体血浆渗透压基本相等的氯化钠水溶液，因此不能说氯化钠就是生理盐水，因为氯化钠溶液有很多的浓度，通常指的是0.9%的氯化钠溶液，才叫做生理盐水。生理盐水由于具有和人体的血浆渗透压基本一致的特点，因此通常适用于人体的液体补充。
生理盐水所含有的钠离子的浓度是和人体基本相等的，因此输注之后不会发生高钠血症或者是低钠血症。另外，由于它的渗透压是和人体相等的，因此也不会发生细胞的过度失水或者是过度的吸水，从而可以使人体的细胞而保持稳定的形态。总之，氯化钠不是生理盐水，氯化钠是生理盐水的主要成分，生理盐水指的是0.9%的氯化钠水溶液。