发生在颈部淋巴结的肿瘤，可能是原发肿瘤，也可以是身体其它部位的恶性肿瘤发生了颈部淋巴结转移，而形成转移性肿瘤。无论是原发的肿瘤还是转移性肿瘤，在早期都可以表现为大小不一的淋巴结肿大，边界不清晰，表面可以光滑，也可以不光滑，质地往往比较硬，在早期的时候，这些淋巴肿瘤还可以推动。
随着病情的发展，淋巴肿瘤可以侵及表面皮肤，也可以侵及到深层组织，导致淋巴结不能够被推动。而到了疾病后期，不同的淋巴结之间可以互相融合，形成比较大的淋巴结团块，可以侵破皮肤而形成癌性溃疡。