大肠杆菌致病不属于传染病范畴，大肠杆菌属于一种条件致病菌，大肠杆菌是动物肠道中正常的寄居菌，其中很小的一部分在一定条件下会引起疾病，可以感染胃肠道。除胃肠道以外，还可以引起尿道感染、关节炎、脑膜炎，以及血行感染。
大肠杆菌致病一年四季都可以发病，存在一定的区域性，多发生在世界分布，但是大肠杆菌致病流行存在一定的区域分布特征。这些区域分布特征，在人的大肠杆菌感染中表现得更明显些，最大的可能是因为与区域间的经济条件和社会卫生状态有一定联系。传染源是因为在胃肠道感染患者的粪便中，有大量的大肠杆菌病原排至体外而构成。