空腹胰岛素数值5-20μIU/mL，进餐以后胰岛素随着进餐的量逐渐增多，在半小时到一小时达峰值，是空腹状态的5-10倍，2-3小时以后开始逐渐下降，正常人的胰岛素是按需分泌的，如果胰岛素分泌量减少或者是产生了胰岛素抗体，使得机体糖代谢发生异常，这时就发生了糖尿病。
胰岛素的检查主要是对机体胰岛素的分泌量进行评估。如果是1型糖尿病的患者，胰岛素是绝对缺乏的，患者一经诊断就要终身使用胰岛素进行治疗，2型糖尿病患者胰岛素有可能减少、有可能增多，到晚期的时候，大多数2型糖尿病患者的胰岛素水平也是要下降的，所以对于指导用药非常有意义。