SARS病毒也是冠状病毒，已知造成人类感染的冠状病毒有六种，SARS病毒是第六种冠状病毒。因其在显微镜下观看如同皇冠一样，所以称为冠状病毒。SARS病毒呈圆形，直径是80-120nm，与新型冠状病毒有85%的同源性。
SARS病毒主要是以呼吸道飞沫传播和密切接触传播为主，病毒感染人体之后，使人体主要出现发热、呼吸困难的症状，严重者可以出现呼吸衰竭，一般感染后起病急。SARS病毒治疗时与新型冠状病毒一样，缺乏针对性的抗病毒治疗药物，主要是以对症支持治疗为主。