假性球麻痹是咽喉部的肌肉活动障碍所导致的构音不清、吞咽呛咳，并伴有强哭、强笑等这些症状的一系列综合征。咽喉部的肌肉受双侧大脑半球支配，不像肢体，肢体受一侧大脑半球支配。
当一侧的大脑病变出现时，对侧肢体就会出现偏瘫，或者偏身感觉障碍。但是咽喉部的肌肉不同，咽喉部受双侧大脑半球支配，当一侧大脑半球有病变时，不出现症状，只有当两侧的大脑半球都出现病变时，它才表现出症状。
这种症状表现为构音不清即说话不清楚，吞咽呛咳即病人因此非常容易得吸入性肺炎。另外，一受刺激、激动时就容易出现强哭、强笑的表现，查体：可以发现有双侧的掌颏反射阳性和双侧的病理征阳性。