早产儿长大后是否有缺陷，也就是是否会有后遗症，是要根据早产儿出生时候的孕周，以及早产儿是否合并有先天发育异常，以及早产儿出生以后的原发病等相应的因素来决定。如果早产儿孕周比较小，如出生的时候胎龄是小于28周的，这些早产儿在出生之后虽然经过积极的治疗，部分可能会有神经系统的后遗症。如果早产儿出生以后，合并有严重的疾病，导致新生儿出生之后，发生持续的缺氧或者是严重的急性缺氧，也可能会发生脑损伤，甚至颅内感染，这种情况下在后期也可能部分会留下不同程度的后遗症。
要根据早产儿是否有先天发育畸形有关判断，有些早产儿早产的原因本身是和先天发育异常有关的，如一些严重的Robin综合征或者是其他脏器发育畸形，预后就相对不好。随着新生儿救治技术的提高，如果早产儿出生之后能够得到及时的诊治，同时没有合并严重的先天畸形，28周之后的早产儿，在出生体重大于1000g的，预后往往都是比较好的。