空腹胰岛素正常值为5-20μIU/mL，随着进餐的逐渐加量和持续时间胰岛素的分泌峰值逐渐升高，一般是在30-60分钟达峰值，然后开始下降，餐后胰岛素的数值一小时大约是空腹状态的5-10倍，有时可以达到20倍左右。
机体降低血糖的激素只有一个，就是胰岛素，胰岛素可以帮助葡萄糖进到细胞内进行进一步的代谢，并给机体提供能源，尤其是大脑中枢神经系统、肌肉、神经细胞等。而升高血糖的激素是很多的，包括生长激素、甲状腺激素、肾上腺皮质激素、肾上腺素、去甲肾上腺素、胰高血糖素，所以机体升糖激素多是为了保证机体的供能。如果机体降糖激素水平发生了变化，这时机体就可能出现高血糖，最常见的是发生了糖尿病。