幼儿类风湿关节炎病因至今尚不明确，可能类风湿性关节炎不是单独的积弊，而是不同病因所引起的综合征，一般认为本病的病因可能与以下两个因素有关，即免疫遗传的易感性和外源性，推测为环境因素的激发所引起。幼年类风湿关节炎的分类常见以下几个方面：
一、全身型，多关节炎型，即类风湿因子阴性，多关节炎型类风湿因子阳性，少关节型、持续型、扩展型。银屑病性关节炎与附着点正相关的关节炎、其他关节炎。本病预后可以迁延多年，常常急性发作与缓解交替出现，但大多数病儿到成年期自行缓解，
二、极少数患儿由于关节炎持续发作，造成严重关节畸形而致残，多见于类风湿性因子阳性的多关节型，发病年龄较大的女孩及全身型伴有多关节炎者，少关节炎型患儿，多因慢性虹膜睫状体炎而造成失明。如果及时治疗，75%的患儿病情缓解，关节功能正常，只有少数造成终身残疾，个别病例可因并发感染或淀粉样变性而死亡。