大剂量的服用巴比妥类的药物主要会引起中枢神经系统抑制，因此巴比妥类急性中毒死亡的原因，主要是进行性的中枢神经系统抑制，可以从嗜睡到深昏迷，导致呼吸抑制，会出现呼吸变慢，甚至呼吸停止，发生低血压或者休克、体温下降、全身肌张力下降、腱反射消失。而且长期昏迷的病人也可能会并发肺炎、肺水肿、脑水肿，以及肾功能衰竭。
出现这种症状，对于这样的病人需要给予补充血容量以后，迅速地给予甘露醇脱水，减轻颅内高压，也可以选用呼吸兴奋剂来兴奋呼吸，必要的时候进行气管插管保护气道以及呼吸机来支持呼吸。另外，可以选择血液净化来清除毒素。