疱疹包括单纯疱疹和带状疱疹，单纯疱疹表现为局限性水肿性红斑基础上，簇集的疼痛性水疱反复发生。带状疱疹表现为沿某一周围神经呈带状分布的群集的小水疱，常伴有神经痛。单纯疱疹是由单纯疱疹病毒感染所引起，单纯疱疹病毒根据其抗原性不同分为两型，即单纯疱疹病毒1型和单纯疱疹病毒2型，1型主要引起头面和器官感染，2型主要引起生殖器部位皮肤黏膜的感染，两者之间存在交叉免疫现象。
人是单纯疱疹病毒唯一的宿主，病毒经呼吸道、口腔、眼、生殖器黏膜和破损的皮肤进入人体。单纯疱疹易复发，因此分为原发性单纯疱疹和复发性单纯疱疹。带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起，本病特点是起病急，沿某一周围神经呈带状分布的群集的小水疱，常伴有神经痛和淋巴结肿痛。单纯疱疹和带状疱疹均为病毒感染性疾病，有自限性，一般病程2-3周。老年带状疱疹患者常常遗留后遗神经痛，但随着时间的推移都会逐渐好转。