病毒性感冒和细菌性感冒在症状上有一定的差别，比如病毒性感冒经常见到的症状有鼻塞、流清鼻涕、打喷嚏、咳嗽、咯白稀痰，痰中可能会夹有泡沫，或者干咳、没有痰。而细菌性感冒常见的是咳嗽、咳黄黏痰，痰黏稠不容易咳出来，以及鼻塞、流黄脓鼻涕。
如果从实验室检查来说，细菌性感冒白细胞和中性粒细胞会偏高。而病毒性感冒白细胞正常或者偏低，淋巴细胞也是正常、偏高，或者偏低都可能会出现。病毒性感冒和细菌性感冒的治疗也不一样，在生活调养上差不多，比如要休息、多喝水，多吃新鲜的蔬菜和水果，吃好消化的食物。但是病毒性感冒一般用的是抗病毒的药物进行治疗，或中医中药辨证治疗，而细菌性感冒要用抗生素抗感染治疗，也可以配合中医中药辨证治疗。