夜交藤和首乌藤是同一种药，属于中药养心安神药的范畴，养心安神药多具有养心滋肝、安神定志的作用，适用于阴血不足、心神失养所导致的心悸怔忡、失眠多梦、神志不宁等证，往往要与滋阴补血药配伍使用以提高疗效，夜交藤（首乌藤）就是其中的一种，其来源于蓼科植物何首乌的蔓茎，采摘后晒干，切段生用入药，其性平，味甘，入心经、肝经。
夜交藤的主要功效是养心安神、祛风通络，经常与酸枣仁、柏子仁等具有养心安神作用的药物配伍使用，用来治疗阴血不足所导致的虚烦不眠、多梦等证，还可用于血虚导致的肢体酸痛、风湿痹痛等证，夜交藤也常与当归、鸡血藤等具有补血、活血作用的药物同用，还可以配伍五加皮、桑寄生等，以增强祛风通络、止痛的作用。除此之外，将夜交藤煎汤外洗，有一定的祛风止痒功效，可用于治疗皮肤瘙痒。