普通发热的温度以低度热和中度热为主，少见高热状态，而病毒感染引起的发热多数以中度热和高热为主，且持续不退。普通发热在炎症控制之后热退，不会再复发，而且一天的波动性小。
而病毒感染引起的发热，像这次新型冠状病毒感染，早期症状轻的患者以中低度热为主，当病情进展转变成重症患者后有个别患者会持续高热。
即使用抗病毒的药辅助治疗，体温仍然在39℃以上，所以普通的发烧从热型、发热程度上与病毒感染有着明显的区别。