老年人一旦发生肺部感染，尤其是重症肺炎一般预后比较凶险，在治疗过程当中可能发生多器官功能障碍，尤其是呼吸衰竭。呼吸衰竭表现为呼吸困难、咳嗽、咳痰、痰多不易咳出，甚至伴有痰中血丝。如果伴有肺性脑病，可以表现为意识障碍，包括烦躁、兴奋，后期可以转为抑郁，发昏、神志昏迷。神志昏迷后呼吸更加困难，痰更不容易咯出，需要借助吸痰器来吸痰，抗生素对老年人的肺部感染效果越来越差，容易出现多汗、烦躁、大小便失禁，甚至痰窒息而死亡。