在未对艾滋病病毒感染的孕产妇及其所分娩的婴儿采取任何干预措施的情况下，艾滋病母婴传播率发达国家大约是15%-25%，发展中国家为25%-35%，非洲为25%-45%。母婴传播的具体机制如下：
一、感染艾滋病病毒的孕妇在妊娠期间可通过胎盘血流将病毒传染给胎儿；
二、在分娩时，产妇羊水、血液、阴道分泌物中的病毒，可通过新生儿体表的细微伤口进入机体内导致感染；
三、女性艾滋病病毒感染者的乳汁中含有大量病毒，在哺乳期间有可能使婴儿感染。
采取综合的干预措施能有效减少艾滋病母婴传播的风险，艾滋病母婴传播可降至2%以下。综合的干预措施主要包括孕产妇在孕产期的艾滋病咨询与检测，孕期、分娩期及产后使用抗逆转录病毒的药物，采取安全的助产措施以及完全避免母乳喂养等。目前许多国家，特别是高收入国家在采用综合干预措施后，艾滋病的母婴传播得到有效控制，艾滋病病毒感染儿童新发数量明显减少。