伪麻黄碱是很多复方感冒药的主要成分，主要是起到收缩血管的作用，用于收缩上呼吸道血管，消除鼻咽部的黏膜充血，可以较好地减轻上呼吸道黏膜的充血现象，可以用于支气管平滑肌的扩张，对全身血管的收缩也有一定的作用。
临床上主要适用于过敏性的鼻炎，对过敏性鼻炎所造成的打喷嚏、流鼻涕也有比较好的治疗效果。
除了收缩血管对于呼吸系统的改善作用之外，伪麻黄碱也有一定的升血压的作用，所以对于严重的高血压，以及冠心病患者，不推荐使用伪麻黄碱的。
对于甲状腺机能亢进、糖尿病，以及缺血性心脏病的患者，也是要慎用这个药物的。由于这个药物具有收缩血管的作用，因此容易导致升高血压、心率加快，也是常见的不良反应。如果有高血压、心脏病的患者，在使用这个药物的时候需要特别的监测。