呃逆的病因有很多，已认名的持续性或难治性呃逆的病因不少于一百种，主要是感染、创伤、肿瘤、各种胃肠道代谢以及心因性的疾病，短暂性呃逆大多数并无基础疾病的存在，常会自行停止或者采取若干简单的措施后终止。这类呃逆常是因为进食或饮水过快或过多，造成胃的膨胀，酗酒、过度吸烟、过度兴奋、突然的体温改变、摄入碳酸盐饮料、干面包、某些辛辣食物以及食用阿片制剂等药物所致，甚至发生于狂笑之后。持续性难治性呃逆多有器质性的基础疾病，甚至是严重的疾病，特别是入睡后依然发生呃逆的，其病因可以归纳为如下几方面：
1、中枢神经系统疾病，主要有卒中、脑部肿瘤、脑炎、脑膜炎、脑外伤、多发性硬化症。
2、反射弧途中的疾病主要包括迷走神经和膈神经的累及，造成压迫或浸润，颈部的肿瘤囊肿、淋巴结肿大、甲状腺肿大、咽喉部溃疡、喉炎、纵隔疾病。
3、横膈邻近脏器的疾病，包括肺炎胸膜炎症、腹腔内炎症，如膈下脓肿，胸腹部手术后所留置的引流管等的刺激、贴邻组织的恶性肿瘤侵犯膈肌。
4、全身性疾病的累及，包括糖尿病肾衰竭、肺功能不全、冠心病电解质失衡、全身感染等等。
5、其它还包括胃食管反流病、幽门梗阻、胃扩张、局部血管受累可能造成膈肌供氧不足，药物、酗酒、心理因素、外耳道异物等等。