脑膜炎是一系列疾病的通称，临床上主要是根据临床表现、脑脊液检查结果、便体检测和影像学检查结果，再结合治疗效果，对脑膜炎作出诊断和分类。临床上，通常脑膜炎主要分为四大类，病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎、真菌性脑膜炎。这四大类中，脑脊液的改变可能会相对比较突出一点。病毒性脑膜炎的患者一般血常规、血象都是不高的，脑脊液检查会发现脑脊液压力轻度升高，细胞数正常或者轻度升高，蛋白也是轻度升高。如果是细菌性脑膜炎，周围血常规、血象会显着的升高。白细胞明显升高，中性粒细胞明显增多。脑脊液压力显著升高，蛋白含量非常丰富。白细胞分类以分叶核细胞为主。结核性脑膜炎，血常规、白细胞多数都是正常的，脑脊液里面压力是显著升高的，蛋白含量也显著升高，细胞数一般是中度升高的。真菌性脑膜炎，周围血象可以正常，也可以白细胞升高。脑脊液的压力将会显著的升高，而且这种升高往往是非常显著的，细胞数轻度的升高，蛋白含量往往是中度以上的升高。对于脑膜炎的诊断，脑脊液的检测非常重要，也非常关键，也是理论上反复跟病人和家属反映的。一旦怀疑脑膜炎的患者应该及时做腰穿查脑脊液检查，这是诊断非常重要的手段。