垂体瘤的手术经历了一定程度的演变。在最早期没有非常好的手术显微镜，没有神经内镜的时代，垂体瘤的手术都是通过开颅手术来实施的。在那个年代，垂体瘤的手术比较复杂，手术风险也比较高。随着手术设备的先进以及手术技巧不断的提高，精准和微创已经占据了垂体瘤手术的绝大部分。
现在大部分的垂体瘤手术都是可以通过经单鼻孔、经蝶窦这条入路，通过高倍的显微镜或者是神经内镜下进行微创的手术切除。大部分的垂体瘤手术是不需要开颅的，有一些垂体瘤非常的巨大，压迫了脑内重要的血管和神经。这个时候单纯的微创，经鞍底的手术，不能把肿瘤很好的切除，同时由于视野暴露不够，手术风险也会相对的增大，开颅的手术还是有必要的。
总体而言，开颅对垂体瘤手术的比例已经慢慢的降低，也不作为主流的垂体瘤治疗手段。