冠状动脉是为心脏供血的血管，有很多的分支，当冠转动脉发生粥样硬化产生斑块时，使管腔发生狭窄，狭窄达50%时可以诊断为冠心病，随着狭窄加重，血流量通过减少，心肌缺血损伤即心脏供血不足。
患者会出现胸骨后或心前区疼痛，多伴肩背部酸痛，有的患者会出现牙痛，疼痛超过数十分钟，休息或是含服硝酸甘油类扩血管药物可以缓解，这叫心绞痛。
狭窄加重超过70%，或完全闭塞，或次全闭塞，导致心肌急性缺血坏死，心肌大面积坏死即心肌梗死，心绞痛症状加重，呈压榨性疼痛且不可缓解，伴大汗、呕吐等症状，合并糖尿病病人，心脏供血不足时可能会没有症状。