头孢是头孢菌素，是一个抗菌药物，分为四代，每一代的敏感菌特性不一样，头孢菌素对常见的细菌有非常好的杀灭作用。而利巴韦林俗称三氮唑核苷，是抗病毒的药物，对细菌无效的，适用于呼吸道合胞病毒引起的病毒性肺炎、气管炎，还有皮肤疱疹病毒引起的感染。
头孢只针对细菌有效，对病毒是无效的，而利巴韦林对细菌是无效的，但对呼吸道合胞病毒和皮肤疱疹病毒有效，因此两者的根本区别是作用的微生物不同。
利巴韦林有严重的不良反应，比如会导致粒细胞的缺乏，会出现疲倦、头痛、失眠作用，孕妇是禁用的，因为可能会影响胎儿的发育。而头孢菌素相对来说是比较安全的，必要情况下孕妇是可以使用的。