放疗是通过放射线杀灭肿瘤细胞，控制肿瘤增长的过程。恶性肿瘤的三大主要治疗手段有手术、化疗和放疗，还有靶向治疗和生物免疫治疗等。放疗科收治的绝大部分病人都是恶性肿瘤需要进行放疗的。放疗在控制肿瘤上，有时可以作为一种主要治疗手段，有时可以作为配合手术等治疗方式的辅助手段，向头颈部肿瘤的鼻咽癌由于解剖位置比较特殊，手术困难，而且鼻咽癌本身对放射线又比较敏感，早期鼻咽癌仅仅通过放疗可能得到根治，一部分肿瘤做完手术以后可能有相对高的复发，这时通过放疗可以减少肿瘤的复发，这时就是作为一种辅助手段。