额窦炎的患者除了有鼻塞、流脓涕等表现之外，最主要的特征就是头痛，额窦炎患者的头痛主要表现为前额部的一种周期性的疼痛，也就是早晨起来感觉到头痛，逐渐加重，中午以后这种疼痛会逐渐减轻，晚间会消失，次日重复出现。
这种周期性疼痛的特点与额窦的位置有关系，额窦在头部的上方，通过鼻额管与鼻腔相连接，当额窦炎的患者早晨起来以后，额窦内的分泌物就会聚集在额窦的下部，受到重力的作用，额窦的分泌物会逐渐排出，在排出的过程中额窦内会产生负压，就会出现剧烈的真空性的头痛。
当额窦内的脓液排空之后，这种疼痛就会逐渐减轻，周而复始就形成一种周期性疼痛的特点，这也是对额窦炎进行诊断的临床依据。