艾滋病急性期一般出现在感染后两周左右，症状持续1-3周后会逐渐缓解。急性期症状主要表现为高热、咽痛、淋巴结肿大、皮疹、肌肉、关节痛、头痛、腹泻、口腔溃疡、盗汗，少数人会有体重的减轻，急性期症状类似于严重的流感。
常说是类流感样症状，或者是类传染性单核细胞增多症的症状，传染性单核细胞增多症的主要症状就是发热、咽痛、淋巴结肿大和皮疹。
艾滋病急性期其实最常见的几个症状是发热、头痛、肌肉关节痛、皮疹相对比较少见。淋巴结肿大因为可以出现在很多非艾滋病感染者，也可能会存在淋巴结肿大，出现这些症状不一定代表感染艾滋病，但是如果有过高危行为，而又在急性期阶段出现了这些症状，建议去做抗体检测，明确这些症状是否来自于艾滋病急性期。