小儿抽动症伴有一些突发的快速重复的肌肉抽动，在抽动时可能会有语言上的不自主发声情况，一般称为抽动秽语综合征。抽动症主要从面部和颈部开始逐渐向下蔓延，部位和动作都是多种多样的，可以是眨眼、斜视、撅嘴、摇头、耸肩，还有缩颈、伸臂、甩臂、挺胸、弯腰等。在抽动的同时伴有声音出现，可以是喉鸣音、吼叫音，之后可能会变成刻板式的咒骂或者陈述秽语等。有些孩子在不自主抽动后，逐渐产生语言运动障碍。一般出现一段时间后自行缓解，也可在焦虑、紧张或者睡眠不足后症状加重。精神放松后、睡眠后症状会减轻，孩子的智力发育一般不受影响，但注意力会不集中，伴有学习困难或情绪障碍。