舌头上一层白色的东西叫做舌苔，正常人舌头上也会有薄薄一层的舌苔，如白霜一样，舌苔不厚、不黏腻，透过舌苔能够看到底下粉红色的舌体黏膜。如果舌苔很厚，表面出现裂纹或出现黄色的舌苔说明口腔卫生情况不良或者身体上火，白厚的舌苔多由于食物残渣和细菌没有及时清理干净，停留在舌头表面所构成。在饮食上经常吃油腻、不易消化的食物导致胃火旺盛，也会造成舌苔白厚。舌上的白色东西还可能是由于白色念珠菌的感染，多发生在体弱多病的老人和小孩。另外，舌头上白色的东西还有可能是舌黏膜的白斑和扁平苔藓，这是两种很常见的口腔黏膜疾病，会导致舌体表面出现白色的斑块和网纹。