异常脑电波可表现为弥漫性慢波、局灶性慢波、三相波以及癫痫样放电等。弥漫性慢波是最常见的异常表现，临床无特异性，可见于各种原因，所致的弥漫性脑病、缺氧性脑病、中枢神经系统变性疾病以及脱髓鞘性脑病等。
局灶性慢波是局部脑实质功能障碍所致，多数见于局灶性癫痫、脑脓肿、局灶性硬膜下或硬膜外血肿等。三相波主要见于肝性脑病和其它原因所致的中毒代谢性脑病，癫痫样放电波包括棘波、尖波、棘慢波综合、多棘波、尖慢波综合以及多棘慢波综合等。