怀孕38周出现肚子发紧、发硬，首先考虑是有宫缩，出现这种情况最好是去医院做胎心监护看一下宫缩的情况。如果出现了每隔5-10分钟一次的宫缩，一次大约持续35秒左右，考虑是先兆临产。
如果自己感觉到肚子发坠发胀，甚至疼痛，就应该请产科医生做阴道检查，看宫颈管有没有缩短，宫口有没有开大。如果出现了宫颈管缩短、宫口开大，并且有规律的腹部坠胀感、发紧、发硬，就应该住院等待临产。另外，要做彩超看一下羊水的多少，如果羊水量正常，就可以正常待产。但如果羊水过少小于5cm，应该考虑行剖宫产终止妊娠。