一直咳嗽、吐痰，产生的原因有很多种，大致分为感染和非感染的因素。在各种感染的因素里，还分急性感染和慢性感染，急性感染可以是气管、支气管、肺感染，导致支气管黏膜的分泌物增加，出现不停吐痰。如果是化脓性细菌，痰液可能会是脓痰，慢性支气管炎由于慢性炎症，导致杯状细胞的增生，慢性支气管炎的患者也会长期、大量、慢性的咳嗽及咳痰。
非感染的因素中，如过敏、理化因素的刺激，导致支气管黏液的分泌物增加，也会导致不停的咳嗽、吐痰。恶性的非感染性疾病，如支气管肺癌，如果牵涉到支气管黏膜的分泌物增加，也可以导致不停咳嗽、咳痰，尤其是在支气管肺癌的基础上合并感染，会出现咳嗽、咳痰甚至脓痰，可能性就会增加，非感染性疾病里的自身免疫系统疾病也会导致患者咳嗽、咳痰。总而言之，一直咳嗽、咳痰，通常要依据伴随症状、既往病史、体征、胸部X线、实验室检查等，综合分析、判断导致持续咳嗽及咳痰的原因，采取相应的治疗方法。