药物过期之后不能使用，可能不仅是用了白用，还会危害健康，延误疾病的治疗。对于过期失效的药品，虽有些在外观上用肉眼观察不到明显的变化，但内部已经存在变化，其有效成分降低，达不到原来的治疗效果，对人体产生危害，起不到原本的作用，会耽误病情，加重患者的病情，影响治疗。
比如含服硝酸甘油可以用于稳定型心绞痛的急性发作，如过期失效，可能会带来严重的心肌梗死或加重疼痛。即使没有过期，如果保存药物时储存条件不合格，药品自身甚至可能会分解出有害的杂质。在长期存放的过程中可能会吸潮、脱水，药品吸潮、脱水之后进入人体内就不会分解。所以人体吸收不到有效的成分，建议定期检查家里的备用药品，及时处理。