直接胆红素是总胆红素当中的一种，如果总胆红素当中直接胆红素升高比较明显，那么要考虑胆管是不是有损伤，包括肝内胆管、肝外胆管。肝内胆管损伤叫胆汁淤积，往往可能是由于药物、病毒、免疫因素导致的小胆管损伤，这种情况有时候可能合并转氨酶的升高。
还有一种是肝外胆管梗阻，包括胆道的结石、胆管癌、胰腺的肿瘤，肿瘤压迫胆总管，也可以导致直接胆红素的升高。因此如果直接胆红素升高，轻微的升高可能表现不明显，也不一定是严重的疾病。
如果随着时间的延长，直接胆红素升高越来越明显、越来越高，则一定要做其它的检查，进一步明确原因。