老人食道癌能活多久，一方面取决于老人的病情属于早期、中期还是晚期，另一方面取决于癌症肿瘤的恶性程度高低。根据恶性程度高低分为高分化癌、中分化癌、未分化癌，分化程度越高，肿瘤为恶性程度越低，治疗的效果比较好，病人生存的时间比较长。低分化的癌症恶性程度比较高，治疗的效果比较差，病人平均生存的时间比较短。
早期的食道癌的病人如果能够早发现、早诊断、早治疗，肿瘤没有扩散和转移，通过根治性手术切除一般是可以治愈的，十年生存率在90%左右。