流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，流感病毒的传染性很强，主要通过呼吸道传染。流感病毒特别是甲型流感病毒，容易发生变异，使人群普遍易感，发生率高，每隔几年会引起各种爆发和流行。
流感病毒主要引起上呼吸道卡他症状，如咳嗽、咳痰、鼻塞、流涕等症状较轻，而出现高热、头痛、乏力等全身中毒症状较重。流感病毒是RNA病毒，流感病毒根据其型又可以分为甲型、乙型、丙型，其中甲型流感病毒按照H亚型和N亚型，又可以分为很多亚型，比较常见的H1N1流感病毒。