无痛胃肠镜属于全身麻醉，但这种全麻与传统的全麻有所不同，最主要的区别是这种麻醉保留了患者自主呼吸，而不进行气管插管和机械通气。无痛胃肠镜是麻醉医师使用了新型的麻醉剂，让被检查者可以快进入睡眠状态，在胃肠道肌肉松弛的情况下安全进行胃肠镜检查。
在整个检查过程中都是睡眠状态，被检查者对检查没有记忆，并且不会有明显的不适感或不良后遗症。与传统的胃镜检查相比，具有时间短、创伤小、安全性高、不适感少的优点。因此对精神紧张的人、对胃肠道检查恐惧的人，无痛胃肠镜检查是理想的选择。