老年痴呆是在老年期发生的认知功能障碍。老年的定义，WHO有两个规定，对于一个发达国家，年龄超过65岁以上叫老年。对于发展中国家，年龄大于60岁以上叫老年。
如果在咱们国家发达地区65岁以上的患者出现了认知功能的下降，叫老年痴呆。要是在边缘地区出现了60岁以上的患者出现痴呆，也叫老年痴呆。
如果超出这个年龄范围，小于65或者是小于60岁以下，甚至于50岁左右也出现了认知功能下降，我们叫早老期痴呆。
痴呆的发生率和年龄有一定的关系，大多数情况下是老年人得，但也不是说必须是老年人得，年轻人也可能会有，这是个别现象，所以年龄没有界限。