心房收缩期包含于心动周期中，心脏每收缩和舒张一次构成一个心动周期。在一个心动周期中首先是两个心房开始收缩，心房收缩又分为左心房收缩和右心房收缩，其中右心房的收缩略先于左心房。心房收缩期的平均时长为0.11秒。
在心功周期中心室的舒张后时，心房开始收缩，作用是使心室进一步充盈，约占心室总回流量的20%-30%，使心室舒张末期容积进一步增大，提高心室的泵血能力。
在房颤和房扑的患者身上，心房收缩能力消失，从而导致心室充盈量降低，心室射血量减低。心率慢时不会影响心室射血量，但在心率增快、心室顺应性下降时，心室舒张末期充盈量减少，舒张末期容积减少，使得心脏射血量减少。