病人进食时吞咽到胸腔部有梗阻感，可见于食道炎、食道肿瘤、其他部位肿瘤食道内转移及功能性吞咽异常等。食道炎指的是食道黏膜损伤，常见于胃酸反流、饮酒、强酸、强碱、食道异物损伤、食道细菌感染等。
病人起先感觉烧心，随着炎症加重，食道管腔狭窄，则会感觉吞咽困难，吞咽时有噎住的感觉。食道肿瘤有良性和恶性两种，对食道影响最大的是恶性肿瘤，随着肿瘤增长，导致食道管腔狭窄到一定程度时，就会出现吞咽困难、梗阻感，开始是固体食物有感觉，随着病情加重，半固体食物、流体食物和水，最后甚至唾液都无法下咽，其他部位的肿瘤转移到食道也会如此。
还有一种功能性吞咽困难，中医叫梅核气，病人检查无异常，发病与情绪有关，此病要确诊，要结合临床症状及检查。