狂犬病是由狂犬病毒引起的一种急性传染病，本病目前尚无特效药物治疗，一旦发病病死率基本为100%。
带狂犬病毒的动物是本病的传染源，我国狂犬病的主要传染源是病狗，然后为猫、猪、牛、马等家畜、蝙蝠、浣熊、臭鼬、狼、狐狸等野生动物也是本病的传染源。
狂犬病患者不是传染源，不形成人与人之间的传染，因为其唾液中所含的病毒量较少。一些貌似健康的狗或其他动物的唾液中也含有病毒，也能传播狂犬病。
狂犬病毒主要通过咬伤传播，也可由带病毒动物的唾液，各种伤口的抓伤、舔伤的黏膜和皮肤入侵，少数人可在宰杀患病动物、拨皮、切割等过程中被感染。
蝙蝠群居洞穴中的含病毒的气溶胶也可经呼吸道传播，器官移植也可传播狂犬病毒。