腰椎间盘突出的早期症状一般只会有腰部或者下肢不适，有些人两者同时存在，一般以腰部酸胀不适、下肢感觉筋短，在劳累或者久坐以后出现比较明显，感觉向下肢放射痛，犹如一条线，感觉腿部酸胀，感觉不舒服。
在活动时，有时会感觉受压的腿有另外一条腿不一样的感觉。在小腿后侧、大腿后侧、小腿外侧、大腿外侧，包括臀部有酸麻，以及酸痛的感觉，一般休息后就能缓解。有些人没有腰部症状，有些人只有下肢症状，还有些以腰部症状为主，下肢只是隐隐作痛，都是早期的症状。