男性晨勃实际上是阴茎夜间勃起的现象，在早晨清醒的时候才发现阴茎勃起。正常情况下，如果男性的性功能正常，都会出现不同程度的阴茎夜间勃起，一般在每晚三次以上，每次大约20-40分钟。
阴茎夜间勃起发生的机制目前并不清楚，一般发生在男性的快速动眼睡眠期。发生的原因可能是在男性夜间睡眠期间，高位的中枢神经抑制解除，副交感神经兴奋，阴茎海绵体内的小动脉平滑肌舒张，动脉血流量增加，从而引起男性阴茎勃起。随着年龄的增长，夜间阴茎勃起的次数和时间都会相应的减少，通过阴茎夜间勃起可以初步判断男性是否有严重的器质性勃起功能障碍。